湖北美术学院关于手工艺教育可追溯到学校办学之初的武昌艺专时期，已有百年历史，是中国近现代手工艺教育的先行者之一。
20世纪三四十年代，武昌艺专艺术教育系设置图工组，其课程体系包含有图案、手工、手工理论等。1950年代初，以张朗、吴嘉麟等为代表的学者开始从事民间工艺美术研究，学校成为国内最早一批从事工艺美术研究的高等院校。1978年工艺美术单独建系，设立民间美术研究室，建立陶艺工作室、印染工作室。2007年，陶瓷艺术设计专业设立；2010年，建大漆实验室，并在壁画与综合材料专业中开设漆艺课程，随之开设漆艺班。2012年，学校向教育部备案恢复工艺美术专业。至2022年7月，学校整合全校手工艺教学教育资源，成立手工艺学院，2024年9月，经学校审批同意，学院更名为手工艺术学院。
目前，手工艺学院设有一级学科设计学下手工艺设计学科方向中的“陶瓷艺术设计”和“工艺美术”2个本科专业，以及“大漆艺术”1个方向；硕士研究生研究方向有陶瓷艺术研究、手工艺设计与理论研究、大漆艺术研究等。
2020年，工艺美术专业获批“国家一流本科专业建设点”和“湖北省教学团队”。2021年，陶瓷艺术设计专业获批“国家一流本科专业建设点”。学院现有4个专业基础实验室：陶艺实验室、工艺美术综合实验室、大漆艺术实验室、金属工艺实验室。
现有在校全日制本科生367人，研究生41人。教职工28人，其中专任教师24人，行政人员4人。专任教师人员结构为：高级职称专任教师10人，具有博士学位占比34%；多位教师在教育部学位委员会、国家艺术基金委员会、国内手工艺行业和非遗保护领域兼任学术职务，如教育部学位于研究生教育评估专家、中国环境艺术协会常务理事专家委员、全国高校景观设计毕业作品学术委员会委员、中国美协工艺美术艺委会副主任、中国美协陶瓷艺委会委员、国家艺术基金工艺美术组评委、湖北省文旅厅非遗评审专家、湖北省非遗保护工作专家委员会专家、湖北省经信厅省工艺美术大师评委、湖北省美术家协会理事、湖北省工艺美术协会副秘书长等，产生了良好的社会影响力。
学院建有1个省级和2个校级科研平台：湖北省人文社科重点研究基地湖北美术学院手工艺文化研究中心，湖北美术学院昙华林国际陶瓷艺术研究中心和湖北美术学院湖北民间美术研究所。
各专业及方向经过多年建设均取得一定成绩：获国家社科基金项目2项（1项国家社科后期资助项目、1项国家社科冷门绝学项目），国家艺术基金项目5项（1项艺术评论项目、1项人才培养项目、3项艺术创作项目），省部级基金项目6项，出版学术著作7部。
近年来，工艺美术专业与手工艺文化研究中心承办了“千年记忆五彩经纬——土家织锦艺术展”，获国家文化和旅游部全国美术馆优秀展览项目提名奖；陶瓷艺术设计专业承办了“学院陶艺十年——武汉国际陶艺邀请展”“宽度——第二届武汉国际陶艺邀请展”；大漆艺术工作室承办了湖北省教育厅非遗传承人群传统大漆技艺研修培训。
