湖南大学中国语言文学学院可追溯到1929年成立的湖南大学中国文学系，杨树达、曾运乾、马宗霍、骆鸿凯、谭丕模等著名文史学者曾在此弘文励教，培养了郭晋稀、郭锡良、王显等优秀学生，在国内外高校中享有盛誉。新世纪初，湖南大学接续中断多年的中文专业办学传统，2001年汉语言文学本科专业恢复招生，2002年正式挂牌成立中国语言文学学院，2005 年获中国语言文学一级学科硕士学位授权点，2010年获准在比较文学与世界文学、语言学及应用语言学两个二级学科方向招收博士研究生。2010、2013年先后获增汉语国际教育、学科教学（语文）两个专业硕士学位授权点。
学院目前有教职工49人，其中教师41人，教授和副教授25人，博士生导师5人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”人选1人、全国百篇“优秀博士学位论文”获得者1人、湖南省青年社会科学研究人才“百人工程”学者2人、湖南省普通高校学科带头人1人，“芙蓉学者”特聘教授1人。著名作家韩少功2018年受聘为学院特聘教授，主持“文学名家走进千年学府”系列高端文化品牌活动。学院现设有六个教研室和三个教育教学中心，分别是中国古代文学、现当代文学、比较文学与世界文学、文艺学、语言学及应用语言学、汉语言文字学教研室，写作与表达教学中心、汉语国际教育中心 、学科教学（语文）教育中心。
2019年，学院获批教育部首批国家语言文字推广基地、湖南省基础学科拔尖学生培养基地，与岳麓书院合办“湖南大学人文科学试验班”。2018年，“湖南省海外中国学研究中心”获批湖南省社科研究基地，“全民阅读研究中心”获批湖南省社科普及基地。目前有湖南省屈原学会、湖南大学辞赋研究所、影视文学与文化研究所、文化遗产保护与传承研究中心等省校级学会和研究机构。
学院的国际文化与学术交流活跃。与韩国汉阳大学、外国语大学等多所海外知名高校建立了友好合作关系，聘请美国、日本、韩国、新加坡等国知名汉学家担任客座教授。迄今为止，已有近百名学生毕业后进入海外名校留学深造，近五年每年均有二十余名学生通过国家汉办选派到全球各大洲担任汉语国际教育志愿者。
