上海财经大学的人文教育源远流长，至今已有百年之久。1917年，南京高等师范学校商业专修科开办时，就已经开设了文史哲类课程（国文、国语、中国通商史、伦理学），由柳诒征、王伯沆、顾实等国学大师主讲。1921年，南高师商科迁沪，由国立东南大学分设上海商科大学发展至国立中央大学商学院。在延续“南高学风”深厚的文史哲传统的同时，本校开始开设社会学类课程（社会学、劳工问题）。1930年，社会学与国文、近百年史、逻辑学共同成为全校一年级学生必修的基础课。1932年，本校独立成为国立上海商学院，作为全国最高商科学府，同年开办新闻专修科，学制2年，拥有教授5人，培养学生100余人，出版学术期刊《报学》，并组建有新闻学会。1934年，新闻专修科拟升格为新闻学系，以《申报》编辑部主任、近代著名报人赵君豪为主任，因教育部门实行院系调整而被迫停办。其后，尽管人文学科并未以院系的方式独立，但文史哲和新闻学、社会学等系列课程始终存在，奠定了百年上财深厚的人文基础。
建国以后，国立上海商学院先后更名为上海财政经济学院、上海财经大学。相关人文学科师资被整合入政治教研组，经马列主义教研组、马克思主义教研室等阶段，逐渐发展成为思想政治理论教学部。60年代，学校建立普通课教研室，下设汉语教研组，其后发展成为基础部汉语教研室。2000年6月，学校决定以思想政治理论教学部和基础部汉语教研室为主体成立人文学院。12月12日，人文学院揭牌，是年起招收本科生。2006年4月，国家大学生文化素质教育基地获批成立。2011年5月，学校成立马克思主义理论教学科研部，人文学院思想理论教育教学及其相关人员并入马克思主义理论教学科研部。2015年12月，马克思主义理论教学科研部与马克思主义研究院合并组成马克思主义学院，与人文学院分离。2016年6月，人文学院经济哲学系改制为哲学系。至2017年，人文学院下设5个系（哲学系、中文系、经济新闻系、经济社会学系、历史系）、1个中心（人文素质与艺术教育中心）、1个办公室（行政办公室）和1个培训部。人文学院现有专任教师64名，辅导员2名，行政管理人员5名。有近60名教师具有博士学位。其中，博士生导师15名，硕士生导师43名。
上海财经大学人文学院学科点与科研基地俱全。先后建成经济新闻、经济社会学等本科专业，其中经济新闻专业获评国家一流本科专业。学院拥有1个博士后流动站（哲学）、1个一级学科博士点（哲学）、3个二级学科博士点（马克思主义哲学、伦理学、外国哲学）、4个一级学科硕士点（哲学、社会学、中国语言文学、新闻传播学）、13个二级学科硕士点（马克思主义哲学、伦理学、中国哲学、外国哲学、理论社会学、经济社会学、社会史与社会研究、中国古代文学、中国现当代文学、文艺学、中国古典文献学、新闻学、传播学等），2个专业硕士点（社会工作硕士、新闻与传播硕士），覆盖哲学、经济学、法学、史学以及文学等五大学科门类。人文学院另有1个国家级学术组织机构（全国经济哲学研究会），2个省部级基地（上海市社会科学创新研究基地和国家大学生文化素质教育基地），3个校级科研基地和团队（现代经济哲学研究中心、经济哲学科研创新研究团队、上海财经大学新闻人才培养教学团队），7个院级研究机构（中华儒商中心、人文素质与艺术教育中心、社会发展研究中心、经济伦理研究中心、数据财经新闻教研中心、人文讲坛和经济文化研究所、性别文化研究中心）。
