西南财经大学经济学院的历史可追溯到1952年全国经过大学院系调整后组建的四川财经学院政治经济学教研室，最初由陈豹隐、刘诗白、罗像谷、李运元等教师组成，承担全院各专业政治经济学公共课程的教学研究任务。1956年经济史教研室成立。1959年设立政治经济学专业，在全国财经院校中率先招收政治经济学专业的本科生。1960年成立政治经济学系（我院沿用此名直至1985年更名为经济学系），迈出了学院建设的坚实步伐。在我院的历史上，著名经济学家、中国第一个《资本论》中译本的翻译者陈豹隐教授，著名经济学家彭迪先教授等都先后在政治经济学科从事经济学研究和教育工作，为马克思主义经济学在中国的早期研究和传播开展了重要的开创性工作。著名经济史学家汤象龙教授是中国经济史的主要奠基人和开创者之一，曾任本校早期的经济研究所所长，对我院的经济史研究产生过深远影响。著名经济学家刘诗白教授等老一辈学科带头人，以马克思经济理论为指导，结合当代中国之实际，在我国社会主义市场经济的理论和实践、经济体制的改革与发展等方面进行了卓有成效的研究和探索，著述丰硕，影响广泛。
纵观历史五千年，鸟瞰当今世界，我们正喜逢无尽的机遇和挑战。伟大的时代孕育着伟大的梦想。展望未来，我们豪情满怀，继续以经世济民为理想，孜孜以求为圭臬，引领时代的风潮，努力地将我院建设成为经济学国内一流、国际知名的科研与教学并重、综合全面、特色鲜明的高级学府。
