对外经济贸易大学外语学院初创于1951年,肩负着为百废待兴的新中国培养外贸外语干部的重任。外语学院多年来坚持以本科教育为主体，大力发展研究生教育，培养德才兼备、善于创新、基础宽厚、专业扎实、具有跨文化交际能力和国际竞争力的高素质人才，突出复合型与国际化人才培养特色。
外语学院在继续巩固与发展历史悠久且基础较雄厚的语言文学研究的同时，充分发挥学院师资队伍的专业外语优势和知识结构优势，不断拓宽科研领域，着力开展国别地区经济、文化、政治的研究。
目前学院拥有外国语言文学一级学科硕士学位授权点，日语语言文学、阿拉伯语语言文学、德语语言文学、西班牙语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、亚非语言文学、欧洲语言文学、外国语言学及应用语言学9个二级学科硕士学位授权点。此外，2012年学院开始在应用经济学下自主增设的“商务外语研究”二级学科博士点招收博士研究生。
